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A web é muito mais interessante quando você pode construir aplicativos que interajam facilmente com seus amigos e colegas. Essa tendência também criou uma lista crescente de APIs específicas para sites, que os desenvolvedores precisam aprender.
O serviço OpenSocial oferece um conjunto de APIs comuns para desenvolver aplicativos sociais que irão funcionar em diversos sites. Elas possibilitam que os desenvolvedores criem aplicativos utilizando JavaScript e HTML padrão para acessar amigos de uma rede social e atualizar feeds.

O uso de APIs comuns significa que você precisa aprender menos para desenvolver para diversos sites. O OpenSocial está sendo desenvolvido pelo Google em conjunto com os membros da comunidade da web. O objetivo final é qualquer site de relacionamentos ser capaz de implementar as APIs e hospedar aplicativos sociais de terceiros. Muitos sites estão implementando o OpenSocial, entre eles o Engage.com, Friendster, hi5, Hyves, imeem, LinkedIn, MySpace, Ning, Oracle, orkut, Plaxo, Salesforce.com, Six Apart, Tianji, Viadeo e XING.
Para que os desenvolvedores comecem imediatamente, o Orkut abriu um sandbox limitado que você pode usar para começar a criar aplicativos usando as APIs do OpenSocial.
O OpenSocial foi criado com a tecnologia do Google Gadget. Você pode criar um aplicativo social ótimo e "viral" com custos mínimos ou inexistentes de servidor. Com o Google Gadget Editor e uma API simples de valor essencial, você pode criar um aplicativo social completo sem nenhum servidor. É claro que você também pode hospedar seu aplicativo em seus próprios servidores, se preferir. Em todo caso, a tecnologia de cache de gadget do Google alivia a demanda de largura de banda, caso seu aplicativo se torne um sucesso mundial.