A web é muito mais interessante quando você pode construir aplicativos que interajam facilmente com seus amigos e colegas. Essa tendência também criou uma lista crescente de APIs específicas para sites, que os desenvolvedores precisam aprender.
O serviço OpenSocial define uma API comum para desenvolver aplicativos sociais que irão funcionar em diversos sites. Elas possibilitam que os desenvolvedores criem aplicativos utilizando JavaScript e HTML padrão para acessar amigos de uma rede social e atualizar feeds.
O uso de uma API comum significa que você precisa aprender menos para desenvolver para diversos sites. O OpenSocial está sendo desenvolvido por um conjunto amplo de membros da comunidade da web. O objetivo final é que qualquer site de relacionamentos seja capaz de implementar a API e hospedar aplicativos sociais de terceiros. Muitos sites estão implementando o OpenSocial, entre eles o Engage.com, Friendster, hi5, Hyves, imeem, LinkedIn, MySpace, Ning, Oracle, orkut, Plaxo, Salesforce.com, Six Apart, Tianji, Viadeo e XING.
O OpenSocial foi criado com a tecnologia de gadgets. Você pode criar um aplicativo social ótimo e "viral" com custos mínimos ou inexistentes de servidor. Com o Google Gadget Editor e uma API simples de valor essencial, você pode criar um aplicativo social completo sem nenhum servidor. É claro que você também pode hospedar seu aplicativo em seus próprios servidores, se preferir. Em todo caso, a tecnologia de cache de gadget do Google alivia a demanda de largura de banda, caso seu aplicativo se torne um sucesso mundial.
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